MSN中國大事記作者：本刊記者 靳志輝
它擁有顯赫的出生，也擁有可以匹敵QQ的人際網(wǎng)絡(luò)，但仍逃不出跨國互聯(lián)網(wǎng)巨頭無法在華成功的咒罵
如果不是傳出網(wǎng)易將代替上海聯(lián)和投資，接手其持有的MSN中國50%股權(quán)，在風(fēng)起云涌的中國互聯(lián)網(wǎng)界已經(jīng)很少有人會論及這樣一家頭頂微軟光環(huán)的合資公司。
成立五年以來，MSN中國從未真正躋身一線。就像所有在華跨國互聯(lián)網(wǎng)巨頭一樣，總部的多層級管理、不夠器重、不能變通中國國情等理由，很容易被用來說明它們?yōu)槭裁慈绱穗y以復(fù)制在美國的光輝。而所有這些大牌在甫一入華時，都曾雄心萬丈。雅虎曾是全球互聯(lián)網(wǎng)的頂級門戶，在中國卻先后敗于新浪、百度；谷歌初入中國市場即擁有大批忠誠擁躉，對中國國情卻始終水土不服。
MSN的故事幾乎如出一轍—早在1990年代中期，微軟就將MSN業(yè)務(wù)帶到中國。數(shù)年蟄伏后，中國白領(lǐng)群體的“井噴”使MSN在中國的用戶數(shù)達(dá)到巔峰。因為頗受諸多中國白領(lǐng)用戶青睞，一度令騰訊視為親信大患，但數(shù)年經(jīng)營不僅未有突破，反而市場份額日見萎縮。
一個與此相呼應(yīng)、卻鮮被外界關(guān)注的事實是，任職微軟10余年、2002年4月起開端擔(dān)負(fù)微軟中國MSN事業(yè)部總監(jiān)的羅川，手下團(tuán)隊一度不到10人，最為難時只剩下他本人和一個秘書。身為微軟中國最“安閑”的高管，羅川甚至天天靠打高爾夫度日。聽聞美國總部有人來考核中國在線業(yè)務(wù)時，羅也曾高興不已，但旋即又無奈持續(xù)每天流連于高爾夫球場的日子。
直到2005年9月，微軟與上海聯(lián)和投資各出400萬美元、各占50%股權(quán)成立上海美斯恩網(wǎng)絡(luò)通信技巧有限公司(以下簡稱“上海美斯恩”)，負(fù)責(zé)MSN即時通信、門戶網(wǎng)站、搜索和無線增值服務(wù)等業(yè)務(wù)，MSN在中國才有了真正成型的團(tuán)隊。但兩者的“合作”格式不久后也即被打破—2007年起，MSN中國從未結(jié)束“折騰”，包含本刊接觸到的眾多消息渠道均指出，其幾乎與百度、九城、網(wǎng)易等所有稱得上“名流”的中國互聯(lián)網(wǎng)公司商談過合作，“基礎(chǔ)都談到必定程度，但都沒能談下去”。
“散伙”的動力并非來自微軟。
一位前員工用“安穩(wěn)”形容上海美斯恩五年來的事跡表現(xiàn)。從營收來看確實如此，2005年其收入不過3000多萬國民幣，2006年迅速增加到1億，2007年達(dá)到1.7億，2008年增速放緩，約為1.8億，2009年的事跡，據(jù)知情者流露，并非某投行估計的 5000萬至7500萬美元，而是2.3億元國民幣左右�！叭绻紤]到MSN中國僅有百余名員工，以及初始資金不過800萬美元，這樣的事跡在中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)中堪稱優(yōu)良�！痹挝④浽诰�業(yè)務(wù)全球高管的現(xiàn)PPLIVE總裁陶闖對《環(huán)球企業(yè)家》評價道。但相對人均高營收，上海美斯恩的利潤卻不如人意，始終處于略虧或微利狀態(tài)。財務(wù)投資者上海聯(lián)和投資無疑對此并不滿意，斷斷續(xù)續(xù)卻從未結(jié)束尋找接替自己的下家。
2007年下半年，微軟確實與九城草簽了合作協(xié)議，但因“某種原因”協(xié)議未能履行。更為具體的說法來自一位不愿流露姓名的MSN中國前高管，據(jù)稱當(dāng)時上海聯(lián)和投資開出兩億美元高價，而九城僅愿支付一億美元。另一消息人士則表現(xiàn)，上海聯(lián)和投資過去幾年心思不定，時而想出售手中上海美斯恩的股份，時而又認(rèn)為再等等可能會更賺錢，以至于有一兩次交易已接近達(dá)成，卻又忽然決定不賣了。
事實上，美斯恩的真實盈利才能并非如此不堪。據(jù)原微軟大中華區(qū)MSN事業(yè)部總監(jiān)兼上海美斯恩總經(jīng)理羅川對《環(huán)球企業(yè)家》流露：MSN中國的廣告收入長期持續(xù)盈利，之所以微利甚至虧損是受搜索業(yè)務(wù)的拖累。這一情況與此前若干年微軟搜索引擎業(yè)務(wù)在全球遭遇的局面十分類似，而這也決定了MSN中國下一步突圍方向。
此次，本刊從接近網(wǎng)易的渠道獲知，其與微軟中國商談的是包含必應(yīng)搜索(Bing)在內(nèi)的全面戰(zhàn)略合作。復(fù)燃的舊情或許是三年來同一故事的延續(xù)，但背景卻產(chǎn)生悄然變更。首先，微軟與雅虎在2009年7月達(dá)成戰(zhàn)略合作協(xié)議，共同對抗谷歌在搜索和互聯(lián)網(wǎng)廣告市場上的霸主地位。有消息人士對本刊表現(xiàn)，雙方的戰(zhàn)略合作將在中國落地，但具體情勢尚不明白；其次，谷歌退守香港在中國互聯(lián)網(wǎng)市場引發(fā)變局，在搜索方面野心頗大的微軟自然不會放過這個天賜良機(jī)，據(jù)傳負(fù)責(zé)微軟搜索業(yè)務(wù)的在線業(yè)務(wù)部門總裁陸奇今年3月曾再度來到中國，目標(biāo)正是與網(wǎng)易洽談合作事項。
相關(guān)閱讀