這張藝術(shù)概念圖顯示的是平方公里射電陣的蝶形天線，它將掃描太空，尋找電磁輻射跡象，它有望揭開宇宙的未解之謎

　　平方公里射電陣的天線將能發(fā)現(xiàn)距離地球50光年的一顆行星上的飛機場的雷達信號

這些天文設(shè)備每次不只能觀察一片天空

平方公里射電陣的低頻孔徑陣列的藝術(shù)概念

這張草圖展示了這些天線和孔徑陣列在觀察天空時的排列秩序

　　平方公里射電陣將會凝望深空，告訴我們有關(guān)黑洞的事情、恒星是如何誕生的，以及是否宇宙里存在外星人

南非卡魯沙漠里的KAT-7原型

由于有了耗資13億英鎊(20.55億美元)的平方公里射電陣 (SKA)，有關(guān)宇宙的一些未解之謎，最終將會找到答案。它將收集大量有關(guān)宇宙的信息，為了處理這些數(shù)據(jù)，我們需要一臺功能相當于10億臺個人電腦的超級電腦。

　　平方公里射電陣將由直徑是1900英里(3057.75公里)的數(shù)千個表面積是1平方公里的蝶形天線組成，它將為人類提供大量有關(guān)宇宙的數(shù)據(jù)，一位天文學(xué)家曾稱，它會徹底改變我們對宇宙的看法。英國協(xié)會科學(xué)和發(fā)現(xiàn)中心的伊恩-格里芬博士說：“平方公里射電陣計劃將為天文學(xué)家提供一個新工具，徹底改變我們對宇宙的了解。由于面積龐大，這個望遠鏡將會顯示出星系令人難以置信的細節(jié)，通過研究激動人心的神秘天體，例如黑洞，有助于檢測愛因斯坦的相對論，讓天文學(xué)家了解更多早期宇宙史。”

　　該科學(xué)機構(gòu)還認為，如果我們的太陽系以外確實存在生命，平方公里射電陣將為發(fā)現(xiàn)它們提供最佳機會。要想達到這個目的，還需要突破性技術(shù)。平方公里射電陣的直徑15米的蝶形天線將是有史以來建設(shè)的最為靈敏的天文設(shè)備，它能發(fā)現(xiàn)太空中的天體發(fā)出的電磁輻射，并能發(fā)現(xiàn)距離地球50光年的一顆行星上的機場雷達信號。這些蝶形天線將由低頻和中頻孔徑陣列提供幫助，后者會為我們提供一個大型視場，每次用它不只能觀察一片天空。這臺望遠鏡獲得的數(shù)據(jù)將會多得驚人，數(shù)據(jù)傳輸速度為每秒幾貝脫比特(petabits)，或者大約是當前全球網(wǎng)絡(luò)流量的100倍，每天能裝滿1500萬個64GB的iPod。

　　它用到的光纖能夠繞地球兩周。為了分析這些數(shù)據(jù)，需要制造一臺每秒運行一百萬萬億次的超級電腦，它比當前最強大的電腦的運行速度快1000倍。修建平方公里射電陣需要大量智囊團，目前20個國家的67個組織參與了它的設(shè)計和制造工作。然而目前還未確定它的安裝位置，不過南非、澳大利亞和新西蘭均在候選之列。它們都是安裝望遠鏡的理想之所，這里沒有電子干擾，例如手機產(chǎn)生的電磁信號。平方公里射電陣的建設(shè)工作有望在2016年開始，那些天線會在8年后聯(lián)機。平方公里射電陣的一個原型名叫KAT-7，它由7個直徑是16米的天線組成，目前正在南非卡魯沙漠進行試驗