參考消息網(wǎng)1月31日報道
外媒稱，對于在亞洲開展業(yè)務的西方律師事務所來說，上周既是最好的時刻也是最糟糕的時刻。
據(jù)美國《華爾街日報》網(wǎng)站1月26日報道，一方面是總部設在紐約的法朗克律師事務所宣布計劃在今后幾個月關閉在上海和香港的辦事處。另一方面，德同國際律師事務所宣布了與中國最大律所之一大成律師事務所合并的計劃，這將使德同在該地區(qū)立即得到約4000名律師。
報道稱，這些舉動凸顯出西方律師事務所在中國要取得成功所面臨的壓力。該地區(qū)的業(yè)內(nèi)觀察人士和律師們說，在中國開展業(yè)務的外國律師事務所不僅要與在這里設立了辦事處的另外170家國際所競爭，而且日益面臨超過1.9萬家中國律師所的競爭。
美富律師事務所負責亞洲辦事處的合伙人埃里克·皮斯納說：“在中國，所有的一切競爭都很激烈，而且競爭逐月加劇�！�
根據(jù)中國商務部的數(shù)據(jù)，2014年1至9月，進入世界第二大經(jīng)濟體的外國直接投資為873.6億美元，同一時期中國對外投資為749.6億美元。流入和流出中國的每一個美元都意味著律師事務所向客戶提供咨詢服務的機會。
報道稱，外國律師事務所從上世紀90年代初開始進入中國，當時中國政府剛剛允許本國律師設立私人律師事務所。即便如此，中國禁止所有外國律師從事中國法律服務，包括在中國法庭出庭或出席政府聽證會。這些限制使得西方律師所必須與本土律師所建立合作關系。
為規(guī)避這個問題，更多國際律師所可能仿效德同的做法，在中國尋找合并的伙伴。但是監(jiān)管機構的審查以及東西方律師所之間的文化沖突，會給這樣的聯(lián)合帶來潛在障礙。
元達律師事務所管理合伙人黃仲蘭談到律師在中國通常如何開展業(yè)務時說：“分享業(yè)務很難，很難合作，這種事情不可能很快改變�！�
大成和德同的負責人堅稱，他們決心作為一個統(tǒng)一的整體來運營。德同全球首席執(zhí)行官埃利奧特·波特努瓦說，德同本身就是多次合并的產(chǎn)物，這些合并交易要求公司作出積極努力來打破壁壘。
了解中國法律市場的人說，大成規(guī)模龐大，但不同分所之間沒有太多的一致性。大成創(chuàng)始合伙人兼主任彭雪峰不同意這一點，他說，大成有一套“嚴格的程序”來確保不同分所實行同樣的標準。大成律師事務所已成立23年，自2003年以來，該律師所通過合并其他律師所以及擴大現(xiàn)有機構，增加了數(shù)千名律師。
巧克力生產(chǎn)商費列羅公司的中國總法律顧問莉莉·簡（音）說，如果這兩家律師所真的能強強聯(lián)合，那這次合并交易會是有吸引力的。她說：“如果能很好地融合，我相信它們能把國際律師所與中國律師所的優(yōu)勢很好地結合在一起�！�
德同與大成的合并交易最早會在近期獲得中國監(jiān)管機構的批準。這次合并采用瑞士協(xié)會結構，交易雙方將保持財務獨立。
這是自2012年金杜律師事務所與澳大利亞萬盛國際律師事務所合并以來的第一例合并交易。金杜律師所是中國最負盛名的律師事務所之一，當時這一交易被認為將是中外律師所合并的領頭羊，但此后類似的合并交易并未像一些法律界觀察人士所預期的那樣很快出現(xiàn)。
與此同時，法朗克律師事務所決定關閉其開設不到十年的香港和上海辦事處，這凸顯出外國律師所想在中國盈利很難。
該律師所董事長戴維·格林沃爾德說，這不是一個輕率的決定。“對我們來說，這關系到自律和良好的商業(yè)判斷�！彼�說，在亞洲的辦事處“沒有取得足夠的回報”。
加利福尼亞大學伯克利分校研究人員的一份報告指出，在中國的大多數(shù)外國律師所規(guī)模都很小，律師人數(shù)中值為11人，收入還不到律師所全球收入的5%。
報道稱，在華外國所的大部分業(yè)務來自合并、收購和其他交易，因為中國的限制使外國所難以有效處理訴訟案件。《反海外腐敗法》以及反壟斷也是一些外國所的重要業(yè)務。
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