古生物學家的新研究發(fā)現(xiàn)，這種巨型肉食恐龍比先前認為的更懂水性，也是迄今為止發(fā)現(xiàn)的唯一一種水生大恐龍。
消失與重現(xiàn)
事實上，早在1912年，德國古生物學家恩斯特·施特羅默就在埃及發(fā)現(xiàn)了棘龍的化石。施特羅默后來把化石帶到了歐洲。1944年，化石在二戰(zhàn)轟炸中被破壞，只留下一些研究價值有限的殘片。此后，關于棘龍的研究湮沒在歷史和戰(zhàn)亂中。
直至2008年，美國芝加哥大學古生物學家尼扎爾·易卜拉欣從化石販子那里得到在摩洛哥發(fā)現(xiàn)棘龍化石的線索。幾經(jīng)周折，易卜拉欣在摩洛哥的一處挖掘現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了一套幾乎完整的棘龍化石。
至此，棘龍的面紗被揭開。9月11日，棘龍復原模型在美國華盛頓國家地理博物館展出。
還原與發(fā)現(xiàn)
經(jīng)還原，這種生活在距今9500萬年前白堊紀晚期的巨型食肉龍體長大約15米，長頸，頭部長有鱷魚式的豬嘴顎，牙齒尖銳，長有扁平獸腳，可能有類似鴨蹼式的趾間結構，背部長有一縱列排列整齊的長棘，最長的棘可達2米。與霸王龍相比，棘龍身長長出3米，雖然站立和行走都靠后肢，但棘龍的前肢比霸王龍發(fā)達，在捕食時可配合具有強大咬合力的顎部共同發(fā)揮作用。
原先，古生物學界認為大多數(shù)恐龍都具有懼水性，只有少數(shù)恐龍為了捕食或覓食可短時間涉水。但對棘龍的新研究推翻了這一認知，因為棘龍的諸多特征表明，它不僅生活在水中，而且能夠扎猛子甚至游泳。棘龍以水生生物為食，或許是巨鯊、鋸鰩甚至是古鱷。
發(fā)現(xiàn)棘龍化石的易卜拉欣說，棘龍與現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的其他恐龍有著很大差別，甚至是個“怪物”或“外星恐龍”，這些差異特征“迫使專家們不得不重新思考對恐龍的既有認知”。
研究發(fā)現(xiàn)，有清晰的證據(jù)顯示，棘龍生活在河流與湖泊里。它的臀部骨骼有些像鯨魚，它骨骼的密集排列特征有助于潛水覓食，它的鼻孔朝上且位于頭部的上端，有助于在潛水時浮出水面呼吸。棘龍能夠行走，有可能在陸地棲息，但它在陸地上活動顯然要比在水里笨拙許多。
美國馬里蘭大學恐龍專家托馬斯·霍爾茨說，新發(fā)現(xiàn)有說服力，令人驚訝，也顯示出過去學者們對恐龍的認知偏差很大，恐龍的多樣性超出想象。
雖然《侏羅紀公園3》中棘龍和霸王龍有段很精彩的打斗，但參與棘龍研究的保爾·塞雷諾說，在現(xiàn)實中這兩種恐龍并沒有生活在同一個時期，也沒生活在同一片陸地。如果真要把它倆攛掇到一塊打架，而且是在水里，棘龍肯定輕松獲勝。（凌朔）
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