地質(zhì)和古生物研究人員14日宣布，他們在澳大利亞發(fā)現(xiàn)迄今為止最古老并且保存最完好的精子化石。這枚精子是遠古時期一種小蝦的精子，距今大約1700萬年。

　　精子的發(fā)現(xiàn)地點位于澳大利亞昆士蘭州北端的里弗斯利世界遺產(chǎn)化石遺址。過去，科學家曾在這一地區(qū)發(fā)現(xiàn)大量具有重要意義的史前生物化石，包括有齒大鴨嘴獸、肉食袋鼠等。

　　澳大利亞新南威爾士大學生物、地球和環(huán)境學院的邁克·阿徹已在里弗斯利地區(qū)研究古生物35年。在他看來，這枚小蝦的精子是一個令人激動的發(fā)現(xiàn)。

　　“這是迄今為止在地質(zhì)學中發(fā)現(xiàn)的最古老的化石精子，”阿徹說。

　　阿徹說，研究人員1988年在里弗斯利地區(qū)采集化石，但直至最近，他們才在化石中發(fā)現(xiàn)小蝦的精子。

　　研究人員在公蝦的性器官內(nèi)發(fā)現(xiàn)這枚精子，精子緊密盤成一圈，如果伸展開來比公蝦的身體還長，達1.3毫米。

　　“我們已經(jīng)習慣在里弗斯利有驚人發(fā)現(xiàn)，”阿徹說，“但發(fā)現(xiàn)這一精子化石讓人完全無法意料�！�

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