距離世界上最繁華的地區(qū)——曼哈頓只有80公里的道林大學(xué)，坐落于美麗的紐約州長島南岸。走進校門，很容易被滿眼的綠色所吸引，青樹翠蔓、綠草如茵，所到之處盡是勃勃生機。
與滿園春色相映的是，空蕩蕩的停車場上只有一隊校車，一幢宿舍樓連帶周圍的咖啡館、書店以及一些教室都大門緊鎖。
“這里空氣中充滿了焦慮�！痹谶@棟宿舍樓里住了3年的學(xué)生史蒂文告訴《第一財經(jīng)日報》記者，“這已經(jīng)不是我當初來時所見到的那所學(xué)校了�！�
就在上個月，穆迪將道林大學(xué)的評級從Caa1下調(diào)到了Ca，并警告稱其具有極高的違約風險。
道林大學(xué)入學(xué)率相比2009年已下降45%，而它只不過是遍布全美正陷于困境的中小私立大學(xué)的一個縮影。
穆迪每年為全美超過500家公立和私立大學(xué)評級，過去5年內(nèi)穆迪平均每年調(diào)低28家大學(xué)的評級，超過之前5年平均數(shù)量的一倍。
“我們擔憂的是死亡螺旋——一些大學(xué)將無可挽回地衰落下去，未來將出現(xiàn)比過去更多的例子�！蹦碌县撠熗顿Y者服務(wù)的一位分析師如是說。
“死亡螺旋”
道林大學(xué)招生負責人瑪麗對《第一財經(jīng)日報》記者稱，學(xué)校主要的問題還在于每年入學(xué)人數(shù)的減少，“但這樣的事情發(fā)生在紐約許多大學(xué)里”。
根據(jù)美國高等教育出版社的數(shù)據(jù)，2010~2013年間全美共有37家大學(xué)合并，是2006~2009年的3倍。
自經(jīng)濟衰退開始以來已有5年，但圍繞在美國中小型私立大學(xué)上空的財政陰霾反而愈加濃重。高企的學(xué)生貸款、在線教育的競爭以及差勁的就業(yè)預(yù)期，使每年的申請者數(shù)量不斷萎縮。
哈佛商學(xué)院的教授克萊頓·克里斯坦森預(yù)測，未來15年內(nèi)全美超過4000家大學(xué)中將有一半倒閉，尤其是隨著在線教育號召力的增強，科技將進一步改變高等教育格局。
兩周前，美國中部諸州高等教育委員會發(fā)布的評定報告中，道林大學(xué)被認為滿足了11項標準，其中大部分是學(xué)術(shù)類考核；但也有3項標準未通過考核，其中就包括財政指標。
雖然瑪麗稱住宿樓的關(guān)閉并非是財政危機所迫，但道林大學(xué)校長諾曼·史密斯稱，把分校區(qū)的學(xué)生合并至主校區(qū)將為學(xué)校每年節(jié)省50萬美元。
省錢，已經(jīng)成為道林大學(xué)的當務(wù)之急。而且就算瑪麗向本報記者稱不會有師資變動，一輪人員裁撤卻已經(jīng)發(fā)生。據(jù)彭博社報道，學(xué)校原來超過120人的教學(xué)隊伍已經(jīng)精簡到80人，連董事會成員席位都從原來的20多席減少至11席，一些土地也正在被出售。
根據(jù)穆迪的數(shù)據(jù)，許多大學(xué)的入學(xué)人數(shù)都出現(xiàn)了超過10%的下降。隨著教職人員被裁及某些教學(xué)項目的取消，一些學(xué)生面臨著選擇：轉(zhuǎn)學(xué)還是在原來的學(xué)校繼續(xù)攻讀正在持續(xù)貶值的學(xué)歷？
航空管理學(xué)專業(yè)的學(xué)生福涅爾就稱正在考慮從道林大學(xué)轉(zhuǎn)學(xué)。5月份就要畢業(yè)的福涅爾申請了7家機場的工作，但一個面試機會都沒有拿到，“這真令人沮喪�！彼f。
瑪麗則對本報記者稱，學(xué)生的就業(yè)率受到很多因素影響，不完全取決于學(xué)校本身。
但一名學(xué)生則抱怨說，就算幫助學(xué)生找工作不是學(xué)校的唯一作用，也應(yīng)該是重要作用，否則就應(yīng)該重新考慮付出高昂學(xué)費的投資回報率�！霸S多私立大學(xué)的費用高得嚇人，欠了一堆學(xué)生貸款后也未必能找到工作，這讓我覺得要么讀常青藤大學(xué)，要么讀足夠便宜的社區(qū)大學(xué)�！�
相比道林大學(xué)一個學(xué)分800多美元的價位，大部分社區(qū)大學(xué)一個學(xué)分只需要幾十美元，許多州立大學(xué)的學(xué)費也更便宜。
對于許多像道林這樣的大學(xué)，教育專家擔心“我們不太肯定這些學(xué)校有足夠的救生墊能繼續(xù)漂在水面上”。
入不敷出
一些大學(xué)正在行動起來打造這樣的“救生墊”。入學(xué)率的下降正在迫使越來越多的大學(xué)降低學(xué)費，新生學(xué)費平均折扣已經(jīng)從2008年的40%上升到了45%。
新罕布什爾州的富蘭克林—皮爾斯大學(xué)今年1月份取消了6個專業(yè)，并開始提供獎學(xué)金來吸引更多學(xué)生，該大學(xué)目前僅有1400名本科生；擁有136年歷史的俄亥俄州阿什蘭大學(xué)，將學(xué)費降低了大約1.1萬美元以招徠生源；道林大學(xué)也開始致力于吸引長島以外的學(xué)生來穩(wěn)定生源，并努力重啟已經(jīng)停滯的募捐活動。
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