測試一個人意志力最好的時候莫過于逢年過節(jié)。當各種美食誘惑擺在眼前，尤其是面對巧克力的時候，有多少人能不動心呢？下次再大快朵頤的時候，你可能先要考慮一下心理學家羅伊·鮑邁斯特和《紐約時報》科學專欄作家約翰·蒂爾尼的觀點了。他們在新書《意志力：再探人類的最大優(yōu)點》中表示，自制力越強的人在生活中也會越成功。
40年前，斯坦福大學對300名四五歲的小朋友進行了一次著名的“棉花糖”實驗。鮑邁斯特的觀點便是建立于此次實驗結(jié)果的基礎(chǔ)之上。在實驗中，小朋友們被告知可以立即吃一塊棉花糖或者15分鐘之后吃兩塊棉花糖。之后，實驗人員離開屋子并在暗中觀察他們的行為。一小部分小朋友立即吃掉了棉花糖，大多數(shù)堅持了大約3分鐘，但是有三分之一的小朋友設(shè)法等待了15分鐘。那些等了15分鐘的小朋友相較于其他人，在學校的表現(xiàn)更優(yōu)異，考試成績也更高，還更有可能上大學；此外，他們還更健康也更受歡迎。
鮑邁斯特認為意志力——對沖動與想法加以控制和對目標鍥而不舍的能力——是一種有限的生理資源：每一次我們成功地抵制誘惑，意志力都會受到損耗。意志力就像肌肉一樣，使用過度會疲勞；不過也正如肌肉一般，意志力是可以通過鍛煉而變得更強壯。
鮑邁斯特用“自尊損耗”這個詞來描述他的理論并進行了一系列實驗來驗證。他發(fā)現(xiàn)，人們在完成一項要求抵抗誘惑的活動——如拒吃巧克力——之后，便難以再完成另一項需要意志力的任務(wù)，例如解決一道謎題。
不過鮑邁斯特認為，意志力是可以通過訓(xùn)練來改進的。他讓右撇子堅持兩周用左手進行日�；顒印⒀�，掌控鼠標，吃飯或開門，然后再讓他們解決一系列謎題來測試他們“自尊損耗”水平。那些經(jīng)過兩周練習的實驗對象在解題方面有明顯的進步。除此之外，讓實驗對象在兩周內(nèi)堅持保持端正坐姿，或只用完整句講話，或避免說臟話，對增強意志力也有類似的效果。鮑邁斯特解釋說：“習慣如同自動飛行駕駛。要增強意志力，你需要撤銷自動飛行駕駛，而進行有意識的掌管控制。”
鮑邁斯特在一些實驗中還發(fā)現(xiàn)攝入葡萄糖也可以增進意志力，他稱此為“葡萄糖資源理論”。這個理論得到了一些心理學家的認同，被不同學術(shù)文章引用了上千次，但也受到了一些強烈的批判。斯坦福大學的格雷格·沃爾頓駁斥此理論說：“這幾乎是一個自我應(yīng)驗的過程：人們越相信意志力是一種有限的生理資源，就越容易找到貌似如此的證據(jù)�！�
多倫多大學的心理學家邁克爾·因茨里希特則懷疑葡萄糖更可能起的心理上而不是生理上的作用。他認為自我控制是一個很復(fù)雜的過程：“很明顯攝入葡萄糖能增強自制力，但我們知道心情愉悅也會增強意志力�！逼咸烟谴_實有幫助，“但這并不代表葡萄糖便是自制力的來源�！辈贿^，因茨里希特并沒有完全否定鮑邁斯特關(guān)于意志力類似于肌肉的比喻。他完全支持鍛煉會增強意志力的觀點，但他認為鮑邁斯特的許多主張還不夠成熟，仍需要進一步的研究。(李冀）
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