“亞特蘭蒂斯號”航天飛機預(yù)定8日升空展開最后一趟任務(wù)，美國航天飛機計劃也將就此鳴金收兵。
中新網(wǎng)7月8日電 綜合媒體報道，美國“亞特蘭蒂斯”號航天飛機預(yù)定于當?shù)貢r間8日發(fā)射升空，這是美國航天飛機最后一次飛行任務(wù)，標志著美國30年航天飛機時代的正式終結(jié)。在美國下一代航天器問世以前，俄羅斯將壟斷載人航天領(lǐng)域。
亞特蘭蒂斯號預(yù)定于北京時間8日晚間11點半從佛羅里達州肯尼迪太空中心升空，預(yù)估將吸引75萬觀光客前來爭睹升空的歷史時刻。
亞特蘭蒂斯號這次將載4名航天員和食物補給，展開為期12天的任務(wù)。這是美國宇航局第135次航天飛機升空，也是建造于1985年的亞特蘭蒂斯號的“謝幕之旅”。
不過，美國氣象局說，亞特蘭蒂斯號準時升空的機率僅3成，可能因雨、云霧太重、雷雨而推遲。這趟任務(wù)比過去任何一次都平凡無奇，主要因為它是一項預(yù)防性質(zhì)的任務(wù)，旨在避免明年由商業(yè)運送公司開始負責運補給之后，太空站因新火箭出現(xiàn)技術(shù)問題而無以為繼。
俄羅斯將壟斷載人航天5年
美國30年的航天飛機時代劃上句號后，俄羅斯將至少壟斷載人航天飛行5年，包括美國在內(nèi)的所有國家，將不得不以高價向俄購入宇宙飛船座位，本國航天員才能踏足國際太空站。
美國總統(tǒng)奧巴馬6日談到即將退役的航天飛機，表示對航天飛機的歷史感到驕傲，但敦促美國宇航局NASA開拓科技“突破”，確保美國在太空探索上的領(lǐng)導(dǎo)地位。
成本過高是美國被迫結(jié)束航天飛機計劃的主因。美國太空探索技術(shù)雖然傲視全球，但其可循環(huán)再用的航天飛機，每次升空都“燒掉”15億美元，成為納稅人重擔。反之，俄羅斯由上世紀60年代至今，沿用一次性運載的“聯(lián)盟”號火箭載航天員升空，成本低得多。
航天飛機計劃終結(jié)后，美國不得已要依賴俄羅斯的“聯(lián)盟”號宇宙飛船，運載美國航天員往返國際太空站。將壟斷載人航天飛行的俄羅斯，自然不會放過提高利潤的良機。自美國前總統(tǒng)小布什于2004年宣布結(jié)束航天飛機計劃以來，俄羅斯已將載送美國航天員升空的費用8度加價。漲幅最大一次將是今年夏天，即航天飛機正式退役后，美國將需為每位升空航天員向俄支付4340萬美元，較上半年大幅加價57%。
美國宇航局預(yù)料，俄羅斯的壟斷局面將于2016年終結(jié)。因為按照NASA的計劃，私企開發(fā)的新型商業(yè)太空交通工具預(yù)期屆時將啟用。 相關(guān)閱讀