82米長的“云霄塔”太空飛機能以更為低廉的費用將乘客送入太空
開發(fā)人員認(rèn)為，“云霄塔”太空飛機有朝一日將取代美國航天飛機，將貨物和宇航員送入國際空間站
“云霄塔”太空飛機的剖面圖，顯示了液氫燃料箱和液氧燃料箱
“云霄塔”太空飛機可以從常規(guī)機場起降，從而減少了航天飛行的成本
波音公司太空艙的藝術(shù)概念圖。該公司稱，這個太空艙將來可攜帶乘客到達(dá)低地軌道
北京時間9月19日消息，據(jù)國外媒體報道，英國科學(xué)家表示，他們正在開發(fā)一種能從普通機場跑道起降的太空飛機，可以將太空游客以五倍于音速的速度送入地球軌道，這種飛機有望在10年內(nèi)問世。
發(fā)射費用大大降低
太空飛機“云霄塔”(Skylon)機身長270英尺(約合82米)，預(yù)計耗資7億英鎊建造，可搭載24名乘客，由英國工程技術(shù)公司“噴氣發(fā)動機”(Reaction Engines)設(shè)計。它不使用常規(guī)外燃機，而是采用兩臺內(nèi)燃機，通過從大氣吸收氫氣和氧氣作為燃料，以5倍于音速的速度進(jìn)入距地面18英里(約合29公里)的高空，接在再飛離地球大氣層。
英國航天局將于下周舉行為期兩天的研討會，商討由私營企業(yè)參與開發(fā)“云霄塔”太空飛機的可行性。這種飛機每次飛行的成本約為630萬英鎊，遠(yuǎn)低于使用火箭將乘客送入太空的9700英鎊的費用。噴氣發(fā)動機公司聯(lián)合創(chuàng)始人、現(xiàn)任技術(shù)總監(jiān)理查德-瓦威爾(Richard Varvill)在接受《工程師》雜志采訪時說：“實現(xiàn)太空之旅的夢想耗資巨大，但是，沒有那一條物理定律說必須以某種方式實現(xiàn)這一夢想。我們必須證明哪個是可行的。”
一旦進(jìn)入地球軌道，“云霄塔”太空飛機將利用電腦系統(tǒng)實現(xiàn)對推進(jìn)和飛行高度的控制。開發(fā)人員表示，它有一天或可取代美國航天飛機，將重達(dá)12噸的貨物和宇航員送入國際空間站。“云霄塔”太空飛機創(chuàng)新性發(fā)動機系統(tǒng)利用推進(jìn)劑到達(dá)地球大氣邊緣，接著轉(zhuǎn)而通過火箭動力到達(dá)軌道。
采用創(chuàng)新動力設(shè)計
火箭第一級利用大氣的空氣冷卻，然后將其壓縮到發(fā)動機，與氫氣一同燃燒�；鸺诙壗又鴨樱揽恳簯B(tài)氫和少量液態(tài)氧，以最高達(dá)25馬赫的速度驅(qū)動飛機進(jìn)入太空。軌道激動系統(tǒng)(OMS)或反應(yīng)控制系統(tǒng)(RCS)可以控制推進(jìn)和飛行高度。“云霄塔”太空飛機采用經(jīng)過高度絕緣和低溫冷凍處理的常用推進(jìn)劑，這套系統(tǒng)可以在軌道運行最長達(dá)7天。
在重返大氣層(發(fā)生在距地面90至60公里的高度)時，“云霄塔”太空飛機通過一層層的反射箔，將熱量釋放出去，同時阻止熾熱氣體進(jìn)入機體內(nèi)部。噴氣發(fā)動機公司認(rèn)為，在全球范圍內(nèi)，“云霄塔”太空飛機的銷量可達(dá)70架。
瓦威爾在接受采訪時表示：“一個簡單的事實是，地球是一個更大系統(tǒng)的一部分。太陽系的礦物資源是地球的許多倍。我們現(xiàn)在說的好像科幻小說一樣，但從理論上講，沒有任何事情能阻止你實現(xiàn)這一目標(biāo)，享受它給你帶來的樂趣。你可以想象一下，將來，對工業(yè)非常重要但又具有污染的幾個過程可以在太空實現(xiàn)，而成品則被帶回地球。”
波音載人航天器
日前，美國波音公司對外宣布，他們正在開發(fā)一款載人航天器，將來，乘客可以通過這款航天器進(jìn)入低地軌道。該波音表示，已與美國太空冒險公司達(dá)成協(xié)議，將正為美宇航局開發(fā)的波音CST-100載人航天器推向市場。波音公司稱，CST-100可以搭載7人，最早能在2015年進(jìn)行低地軌道飛行。(秋凌)
來源：新浪科技
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