據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)8月10日報道，研究人員近日利用一種量化單分子測序技術(shù)，探測到人類細胞中一類新型小分子RNA(核糖核酸)，在基因轉(zhuǎn)錄方面代表著一個全新的種類，并證實了長久以來的一種假設(shè)，哺乳動物細胞能通過直接復(fù)制RNA分子來合成RNA。這一研究由美國匹茲堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院、瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)醫(yī)學(xué)院和兩家生物科技公司共同進行，相關(guān)論文發(fā)表在最新一期《自然》雜志上。

　　這是首次證明人類細胞能像復(fù)制DNA一樣復(fù)制RNA。匹茲堡大學(xué)醫(yī)學(xué)院計算與系統(tǒng)生物學(xué)教授、論文合著者比諾·約翰博士表示，該發(fā)現(xiàn)強調(diào)了人類細胞中RNA群體的多樣性，這些新型RNA對于開拓治療新路徑，尤其對診斷學(xué)的發(fā)展有重要意義。

　　長期以來科學(xué)家們認為，人類細胞中的所有RNA都從DNA模版復(fù)制，以往的記錄顯示，這次新觀察到的從RNA到RNA的復(fù)制機制，只存在于植物和簡單的有機物如酵母菌中，與一種名為RNA依賴性RNA聚合酶(簡稱RdRP)有關(guān)，這種酶參與關(guān)鍵性細胞調(diào)控程序。

　　這次研究發(fā)現(xiàn)，人類細胞中有數(shù)千種能直接復(fù)制的小型RNA，而此前這些RNA卻未被重視。在對人類細胞和組織中的這些小型RNA進行整理歸類中，研究人員還發(fā)現(xiàn)了一些RNA的新種類，包括抗轉(zhuǎn)錄的相關(guān)短鏈RNA，它可能是從信使RNA中分離出來的一種未明確的蛋白質(zhì)編碼基因，其RNA復(fù)制機制在人類癌細胞戰(zhàn)線上無處不在。

　　這種未編碼RNA分子一直被忽視，只因為以前的測序平臺很難提供精確的量化測定。Helicos生物科技公司首席科技官帕德里克·米羅斯博士認為，單分子測序在精確廣泛的基因程序分析方面具有重要作用，也給臨床應(yīng)用提供了便利。