如何保護尚不確定
對于這一石像群的斷代和歷史價值，文物界看法不一。日前，湖南省文物普查辦副主任吳順東在接受媒體采訪時表示，鬼崽嶺遺址是一種未知文化現(xiàn)象的實物證據(jù)，應屬于原始宗教信仰行為，與傳統(tǒng)的道教、佛教有所區(qū)別。從石像的雕刻手法、服飾盔甲的特征，通過橫向對比，形成年代應在唐宋時期，再早則沒有證據(jù)。也有專家表示，從目前的發(fā)現(xiàn)和研究來看，鬼崽嶺石像的歷史價值和藝術價值遠不能與秦始皇兵馬俑相提并論。
據(jù)了解，上世紀80年代以來，就有村民拿著鬼崽嶺的石像到文物部門鑒定。但由于石像風化太過嚴重，有的已經(jīng)面目全非，這批石像并沒有引起文物部門的注意，所以一直默默無聞。
其實，就算在道縣當?shù)兀磲處X古石像群的名頭也并不響亮。黃福先告訴記者，雖然身為道縣人，但直到他2002年就任道縣文化局局長才第一次知道，大山深處有這樣一處規(guī)模浩大的石像群。
第一次探訪鬼崽嶺的經(jīng)歷，他至今記憶猶新：“埋在地下的保存比較完好，但地面上的被破壞得很嚴重，殘骸散落一地�！�
黃福先告訴記者，由于體型較小，石像非常容易被搬走。據(jù)他所知現(xiàn)在散落在外的石像有上千尊。由于當?shù)亟?jīng)濟并不發(fā)達，很難對石像進行實質(zhì)性保護，更別說研究了。目前他們只是在鬼崽嶺有石像的地方圍了一圈鐵絲，并派專人日夜看守。
據(jù)了解，目前鬼崽嶺古石像群已經(jīng)被列為湖南省重點文物保護單位，正在申請國家級重點文物保護單位。但對于日后的保護和研究，目前文物部門尚無明確說法。
猜 測
三期石像用途各異
鬼崽嶺上數(shù)以萬計的石像是做什么用的？始建于何時？一直困擾著考古專家。有人認為它始建于漢代，也有人認為建于唐以前，但北京石刻藝術博物館副研究員劉衛(wèi)東卻認為它的修建年代遠遠比人們想象的早很多。
劉衛(wèi)東對記者說，根據(jù)風化程度，他判定石像分前后三期。第一期修建于史前文明，不好斷代；第二批修建于4000年前，舜帝時代；第三批則建于漢代至元代期間。
劉衛(wèi)東認為，前兩期石像產(chǎn)生的歷史時期比較接近，雕刻手法具有極強的漢以前扁平刻的特點。與目前發(fā)現(xiàn)的漢以前石刻不同的是，這些石像的頭大多是尖的。由于年代久遠，許多石像已被風化如太湖石。
至于第三期石像，無論從風化程度還是雕刻方法看，與前兩期有著明顯的不同。
為祭祀舜帝營造的祭壇
有專家認為，石像是墓葬，劉衛(wèi)東并不同意這種說法�！叭绻悄乖�，應該埋得很深，不可能只在地下兩米�！眲⑿l(wèi)東說。他認為，鬼崽嶺是一座人工堆砌的祭壇。石像最早有序地排列于祭壇之上，日久天長，周圍的土不斷被吹來覆蓋在石像上，所以才造成石像既有地上、又有地下的局面。
劉衛(wèi)東認為，第二期石像可能是為祭祀舜帝所造。
距鬼崽嶺35公里處就是著名的九疑山舜帝陵。據(jù)司馬遷《五帝本紀》記載：“舜南巡狩，崩于蒼梧之野，葬于江南九疑”。
鬼崽嶺山前兩側曾等距離坐落著白象廟和禹王廟，遠處還有娥皇、女英山。劉衛(wèi)東告訴記者，白象廟中祭拜的白象公，就是舜的弟弟象。《五帝本紀》中有這樣的記載：“舜父瞽叟目盲，舜母死，瞽叟娶妻生象�！眰髡f舜死后，象被舜的孝德所感動，曾為舜守靈數(shù)年。而娥皇、女英則是舜的兩位妻子。鬼崽嶺周圍祭拜的，都是和舜帝有關的人。
但這兩座廟已于“文革”期間遭到毀壞，如今只能看到一些在田野里的建筑石墩。
此外，黃福先告訴記者，陳姓是附近村莊中的大姓，相傳陳姓是舜的后裔，他們還有非常完備的族譜。種種因素表明，鬼崽嶺很可能是為了祭祀舜帝而人工堆砌的祭臺，石像群最初就是擺在祭臺上的。
劉衛(wèi)東大膽地提出，為祭祀舜而營造的石像很可能是第二期石像，即雕刻于4000年前的石像。
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